Batman Eternal: la reencarnación del mal

Cuando las grandes compañías de cómics, antes de la era digital, lanzaban un proyecto importante les tomaba alrededor de un año completar el producto. Así fue como conocimos Watchmen, Secret Wars, e incluso, más recientemente Batman: The Long Halloween, o Batman: Hush. Pero las exigencias mercadológicas y la vastedad de la oferta han hecho que estas mismas compañías generen la necesidad de la demanda. Por ello, ahora tenemos una andanada apabullante de títulos mensuales, quincenales, y hasta series especiales de publicación semanal. Entre estas últimas se encuentra Batman Eternal.

La historia es bastante codiciable: cinco años han pasado desde que instalaron al Jim Gordon del universo New 52 en la comisaría de Gotham City. Cinco años desde el Zero Year. Y de pronto, una fuerza del destino (bueno, más que una fuerza, un hombre; quizás el hombre más temible del universo DC después del mismísimo Batman) hace que todo lo que el dúo dinámico Batman-Gordon han construido se venga abajo. En este escenario apocalíptico se nota claramente la mano de Scott Snyder. Pero también llega para sorprendernos James Tynion IV, a quien ya le conocíamos pequeños entremeses pero nunca nada de esta envergadura.

Llama la atención el número de personas involucradas en este proyecto. Aunque Scott Snyder y James Tynion IV figuran como los responsables de la historia y de los guiones de algunos números, también están en el proyecto Ray Fawkes, Tim Seeley, y John Layman. De las seis entregas que hemos recibido hasta ahora, sin embargo, no todas son buenas. Y esto no se debe a que la historia carezca de interés, pero sospecho que es resultado de las decisiones editoriales de Katie Kubert y Mark Doyle.

Verán, el número 4, por ejemplo, resalta en el conjunto por dos razones: en primer lugar veníamos de un constante trabajo en el color narrativo apocalíptico con Snyder y Tynion, apoyados por el arte de Jason Fabok, así que la historia tenía consistencia estilística, y de repente cambiamos a un guión de John Layman con los lápices más esquemáticos de Dustin Nguyen que nos provocan un color narrativo cotidiano e intimista que desbalancea la historia; en segundo lugar, esta entrega se siente más bien como un tie-in en donde los editores colocaron todos los pedazos de historia que eran puentes entre las partes importantes y las mezclaron al vapor dando por resultado un trabajo irregular que no se sostiene con el resto de la saga. Afortunadamente los guiones de Tynion IV y Ray Fawkes en las entregas 5 y 6 logran retomar el tono inicial de la serie, pero sospecho que a muchos lectores les causará suspicacia en adelante esta entrega semanal.

Batman Eternal #4. Páginas 4-5. Lápices: Dustin Nguyen. Tinta: Derek Fridolfs. Colores: John Kalisz

En cuanto al arte visual, definitivamente mis lápices y tintas preferidos son los de Jason Fabok, aunque Andy Clarke y Trevor McCarthy también hacen un gran trabajo. En el color, tenemos a Brad Anderson trabajando codo a codo con Fabok, a Blond con Clarke, y a Guy Major con McCarthy. Cada equipo adopta su matiz especial, pero en general existe una coherencia entre los trazos y paletas de todos ellos. Me parece que los lápices de Nguyen, las tintas de Derek Fridolfs y los colores de John Kalisz habrían brillado mejor si de verdad se les hubiera abierto un paréntesis narrativo en donde encajara mejor su estilo.

Batman Eternal #1. Página 1. Artista: Jason Fabok. Colores: Brad Anderson

Por otro lado, todavía queda mucho por ver de esta serie. No me mal entiendan, creo que es una historia valiosa y que nos presenta a la familia Batman (incluyendo a los Gordon) en su interacción con un mundo que podríamos identificar como muy semejante al nuestro, en donde poder político y corrupción son sinónimos; en donde magia y avances científicos son indistinguibles; y en donde no caben los vigilantes enmascarados. Y aunque para ser La Serie del 75 aniversario de Batman, la premura con la que la están editando deja mucho que desear, vale la pena guardarle un lugar en el escaparate. Esperemos que los cabos sueltos del mundo editorial no afecten esta prestidigitación fabulosa encaminada a la depuración del mito remasterizado del hombre murciélago.

Hasta la siguiente batiserie, old sports!

-The Great Gatsby

The Wake: despertar a los horrores submarinos

Detalle de Portada de The Wake # 1. Artistas: Sean Murphy y Jordie Bellaire

Hubo, en la década de 1960, una revolucionaria serie de ciencia ficción cuyo lema, traducido al español, era: “Espacio, la última frontera”. Casi cincuenta años después Scott Snyder, Sean Murphy y el equipo editorial de Vertigo Comics le dan una vuelta de tuerca a la frase y con The Wake nos proponen, junto con los oceanógrafos del mundo, que más bien sean las profundidades del océano la última frontera. Claro que así la frase no es tan pegajosa, pero créanme cuando les digo que esta saga en diez entregas tiene el potencial de ser tan influyente como el resto de los grandes éxitos de Vertigo (entre los que se encuentran nada más y nada menos que V for Vendetta y el mismísimo Sandman).

En la primera parte de la historia, que comprende las primeras cinco entregas, Snyder nos presenta la saga en todo su esplendor presente, pasado y futuro, literalmente. A través de un manejo perfecto de los movimientos de la trama, las prolepsis y analepsis (literalmente: los vistazos al futuro y los recuerdos del pasado) en la historia, Snyder nos presenta una saga cósmica llena de suspenso, misterio, horror y misticismo. Comparado con el trabajo más comercial (aunque nunca de menor calidad) que está haciendo en Zero Year, el Snyder que encontramos en The Wake se nos presenta tan juguetón como puede serlo un buen escritor cuando se encuentra a sus anchas, moldeando destinos, historias y lugares.

Por su parte, Murphy, con su línea ágil y delgada, nos hace entrar de lleno en el modo épico de esta historia desde la primera página que contiene un hermoso despliegue de técnica tanto en la precisión de su dibujo como en la organización de la narrativa visual. El diseño de los personajes por parte del artista es impecable. Desde los circunstanciales personajes colectivos hasta los protagonistas y el gran terror de las profundidades, cada uno cuenta con características físicas únicas y rasgos que ayudan a establecer la atmósfera adecuada para la narrativa de Snyder. Y corríjanme si me equivoco, pero tan sólo de ver el trazo de Murphy y su manejo de las luces y sombras(especialmente en la edición Director’s Cut del primer número) a mí me suena como a que una de sus grandes influencias es Frank Miller. Por cierto, si ustedes son fanáticos de las connecting covers, las de los primeros cinco números forman un poster impresionante que resuena con los ecos épicos de esta saga de las profundidades.

En cuanto al trabajo con el color por parte de Matt Hollingsworth, yo no puedo decir más que un enorme: ¡Gracias! Se trata de un trabajo impecable inspirado –según lo ha dicho el propio artista- en las xilografías japonesas de Hiroshi Yoshida. Y nótese que digo ‘inspirado’ y no ‘basado’ puesto que no se trata de una simple copia de las paletas del japonés, sino una investigación original acerca de los colores de las profundidades, tanto del mar como del pasado y del futuro. Ahora bien, otro mérito que encuentro en el color de Hollingsworth, y quizás una de las razones por las que The Wake me ha emocionado tanto es que, por el tipo de paleta que utilizó, aunque bien sabemos que se trata de color digital, me hizo recordar los colores de los cómics del Vertigo de los ochentas.

"Puerta del templo Chion-in" Artista: Hiroshi Yoshida

 

Por último, quisiera llamar la atención con cierto detalle sobre el trabajo de Jared K. Fletcher en las letras. Para aquellos de mis lectores que todavía no entienden por qué siempre estoy insistiendo en el trabajo de estos artistas olvidados, es porque sin un buen letrista hasta el mejor V podría quedar estropeado. Claro que hay que afinar el ojo para ver los detalles propios del arte, pero si ponen suficiente atención, encontrarán que The Wake tiene ciertas características especiales: para empezar, la letra es lo suficientemente clara como para no sentir que está amontonada, y lo suficientemente discreta para no llamar demasiado la atención; pero además de esto, los globos de diálogo no están trazados con líneas de grosor uniforme, un trabajo que tuvo que ser hecho prácticamente a mano por Fletcher; en este sentido, tenemos también dos tipos de globos distintos: los de los personajes y los de los otros personajes.

¿Quiénes son estos ‘otros personajes’? No podría decirlo sin arruinarles la lectura. Pero les prometo que en cuanto se encuentren con ellos en el libro, no podrán parar de leerlo y de anhelar que llegue ya a nuestras manos la segunda parte de esta épica de ultramar que nos tendrá a todos al borde del asiento.

Así que, hasta las olas, old sports!

-The Great Gatsby

Zero Year: Batman before the Bat

La reconfiguración del universo DC hace casi dos años con el proyecto New 52 prometía atraer nuevos lectores a las franquicias que lo conforman. Aunque el éxito de la compañía ha sido cuestionable en muchos de los casos, la solidez con la que Scott Snyder y Greg Capullo han ido construyendo su Batman, ha hecho que este título sea una de las felices excepciones.

Y el éxito rotundo de esta serie se confirma con cada número de la saga Zero Year, que nos ha propuesto Snyder. Es cierto que ya otras veces hemos tenido historias de origen. Pero ninguna como ésta, que nos entrega un incipiente Caballero de la noche que se debate entre la urgente necesidad de su cruzada y la importancia de reclamar su lugar como heredero de dos de las familias más poderosas de ciudad Gótica. Familias que, por cierto, son conceptualizadas por Snyder como luz y oscuridad.

Claro que, siendo el año cero, Bruce se encuentra todavía en entrenamiento. Snyder, en compañía de su pupilo James Tynion IV, se las arregla para darnos detalles de esos años de formación en las back up stories al final de cada número. De este modo, como en una nota al pié de página, los escritores recuperan en cada libro un rasgo de la personalidad del Bruce del año cero, para desarrollarlo a manera de explicación en el recuento de sus años de entrenamiento. Estos apéndices, cuyo dibujo corre a cargo de Rafael Albuquerque, con colores de Dave McCaig, rematan cada libro con una fuerza juvenil provista por el trazo vigoroso del dibujante, que contrasta con el dinamismo sobrio del lápiz de Capullo y las tintas de Miki, que cada vez se sienten más cómodos en esta historia.

Llama la atención que en Zero Year encontramos una colorida Gotham City. Contrario a lo que estamos acostumbrados, la ciudad no es ese ente gris que sirve de pretexto para la acción del murciélago. En cambio, Fco Plascencia nos ofrece, con sus colores, un personaje más; no un simple escenario. Un personaje que, como el camaleón, cambia de color con los estados de ánimo a los que queda expuesta por las acciones de otros y por sí misma.

Lo importante reside en los detalles, y en estos libros hay, por lo menos, dos, que me han hecho congratularme por haberlos leído. El primero se encuentra en el número 21, y para no hacer un spoiler, solamente les diré que la gorra de Bruce es importante, no porque funja como personaje, sino que se trata uno de esos hilos que conectan el pasado con el presente, lo que es con lo que será, y su presencia revela que el joven Bruce todavía no está listo para ser Batman. El segundo detalle es la conversación entre Bruce y Nygma en el número 22. Una joya de esas que sólo existen en los comics, y para la que, imagino, Nick Napolitano tuvo que utilizar todo su talento de letrista. Créanme, por la armonía lograda entre escritura y dibujo, esa página es más que suficiente para que el libro valga la pena, aunque, claro, estoy seguro que ustedes encontrarán muchas más razones.

¡Suerte en la búsqueda, old sports!

-The Great Gatsby

Postdata: Llegó hasta mis ojos el anuncio de que nuestros amigos de Decomixado, aquí en el DF, pronto tendrán la inauguración oficial de su tienda. La cita es el sábado 26 de octubre en Plaza Niza 66, local 2. Como ya saben algunos que nos siguen en twitter (@Askthegatsby; @Decomixado), ahí podrán encontrar los títulos reseñados al mejor precio del mercado.  

Superman: Unchained. El mito remasterizado

Superman: Unchained. Lápices: Jim Lee, Tintas: Scott Williams, Color: Alex Sinclair

¡No es un avión, es.. es…! Infinitas veces hemos oído, leído, repetido esa introducción, terminada con el nombre más famoso de la cultura del cómic; pero esta vez, en esta historia, no sucederá así. Superman: Unchained explora el mito del Hombre de Acero para resignificarlo. Y no podíamos esperar menos del combo entre el excelente escritor Scott Snyder y el aclamado dibujante Jim Lee.

Juntos desencadenan una serie de eventos sobre Superman que hasta el número 3 de la serie no sabemos si son afortunados o desafortunados. Lo que sí sabemos es que cada página es un derroche de trazos ágiles y precisos por parte de Lee; seguramente un reto para Scott Williams al momento de entintar, trabajo que realiza con una pulcritud digna de aplauso. El arte es complementado por los vibrantes colores de Alex Sinclair, que nos sumergen en una atmósfera basada en los tres básicos, los colores oficiales del protagonista, sin llegar a ser monótona.

Siempre fiel a su estilo, el escritor Scott Snyder nos presenta en Superman: Unchained, un Clark introspectivo que no se limita a mostrarnos un despliegue de poder sobrehumano sólo porque sí, sino que dialoga consigo mismo, proveyendo así una fluidez a la narración que se agradece. No faltan tampoco las metáforas, ni las referencias literarias a la Iliada, los mitos y la historia griega. Y conforme van corriendo los números la trama se enriquece, incluyendo a un cierto detective como invitado especial y a antiguos personajes de reparto que verán puestos en juego sus lugares en el mito del Hombre de Acero cuando Clark conozca a un “nuevo héroe” surgido de entre las sombras de 75 años de ocultamiento.  ¿De quién se trata? ¿De dónde viene? ¿Por qué tiene sentimientos encontrados hacia Superman? Todo eso es spoiler y no lo diré, así que tendrás que averiguarlo leyendo este título.

Lo que sí te puedo decir es que este título de DC supera con creces lo que hasta ahora habían hecho los nuevos 52 con la historia y los personajes de Superman. Y por eso, te lo recomiendo.

Hasta la próxima, old sports!

-The Great Gatsby

Postdata del 24 de septiembre: Con las prisas olvidé elogiar el excelente trabajo que nos ofrece el dibujante Dustin Nguyen al final de cada libro. Y es que como un bonus, en cada entrega Scott Snyder nos ofrece un epílogo que presenta, hasta ahora, la parte más oscura de la historia de Unchained. Quizás recuerdes el trabajo de Nguyen por su previa colaboración con Snyder en American Vampire: Lord of Nightmares, o por su más reciente Batman: Li'l Gotham.